¿Qué es una hernia de disco?
Una hernia de disco también se conoce como protrusión discal. Es una de las causas más comunes de dolor de cuello, espalda y piernas. La mayoría de las veces, los discos herniados se curan por sí solos o con simples medidas de atención domiciliaria.
Síntomas y causas - Diagnóstico y pruebas - Tratamiento - Prevención
¿Qué es una hernia de disco?
Una hernia de disco es una lesión de la columna (columna vertebral). Tiene una serie de huesos (vértebras) en la columna, que se extienden desde la base del cráneo hasta el coxis. Entre sus vértebras hay cojines redondos llamados discos. Los discos actúan como amortiguadores entre los huesos, lo que le permite doblarse y moverse con facilidad. Cuando uno de estos discos se desgarra o tiene fugas, se denomina disco herniado.
¿Son comunes las hernias de disco?
Cada año, hasta el 2% de las personas sufren una hernia de disco. Los discos herniados son una de las principales causas de dolor de cuello y / o brazo, y de espalda y / o piernas (ciática). Pueden ocurrir en cualquier parte de la columna, pero las hernias de disco ocurren con mayor frecuencia en la zona lumbar o en el cuello. Es raro que una hernia de disco se encuentre en la parte media de la espalda.
¿Quién sufre una hernia de disco?
Las personas de 30 a 50 años tienen más probabilidades de sufrir una hernia de disco. El problema afecta a los hombres con el doble de frecuencia que a las mujeres. Otros factores de riesgo incluyen:
- Estar sentado durante largos períodos en la misma posición.
- Tener sobrepeso.
- Levantar objetos pesados.
- Movimientos repetitivos de flexión o torsión para el trabajo, deportes o pasatiempos.
Síntomas y causas
¿Qué causa una hernia de disco?
Los discos tienen centros blandos, parecidos a un gel, y una capa exterior más firme, como una rosquilla de gelatina. Con el tiempo, la capa exterior se debilita y puede agrietarse. Una hernia de disco ocurre cuando la sustancia de "gelatina" interna empuja a través de la grieta. El material filtrado puede presionar los nervios espinales cercanos.
Varios factores pueden contribuir a la ruptura de un disco, que incluyen:
- Peso excesivo.
- Movimientos repetitivos.
- Esfuerzo repentino por levantar o girar incorrectamente.
¿Cuáles son los síntomas de una hernia de disco?
Los síntomas de una hernia de disco varían según el lugar de la columna vertebral del problema. Los síntomas empeoran con el movimiento y mejoran con el descanso.
Hernia de disco en la espalda
Es común que una hernia de disco en la espalda baja cause dolor en el "nervio ciático". Este dolor agudo generalmente se dispara hacia un lado de las nalgas hasta la pierna y, a veces, el pie. Otros síntomas de una hernia de disco en la espalda baja incluyen:
- Dolor de espalda.
- Hormigueo o entumecimiento en piernas y / o pies.
- Debilidad muscular.
Hernia o disco en el cuello (disco cervical herniado)
Los síntomas de una hernia de disco en el cuello incluyen:
- Dolor cerca o entre los omóplatos.
- Dolor que se desplaza hasta el hombro, el brazo y, a veces, la mano y los dedos.
- Dolor de cuello, especialmente en la espalda y a los lados del cuello.
- Dolor que aumenta al doblar o girar el cuello.
- Entumecimiento u hormigueo en sus brazos.
Diagnóstico y pruebas
¿Cómo se diagnostica una hernia de disco?
Tu médico realizará un examen completo. Durante el examen físico, evaluará tu dolor, reflejos musculares, sensación y fuerza muscular. También puede ordenar pruebas como:
- Imágenes por resonancia magnética (IRM): la prueba de imágenes más común y precisa para una presunta hernia de disco es una IRM.
- Radiografías: las radiografías ayudan a descartar otras causas de dolor de espalda o cuello.
- Tomografía computarizada (TC): una tomografía computarizada muestra los huesos de la columna. Los discos herniados pueden moverse hacia el espacio alrededor de la médula espinal y los nervios y presionarlos.
- Mielograma: un mielograma implica una inyección de tinte en la columna vertebral utilizando una guía de rayos X para una tomografía computarizada. El tinte puede revelar un estrechamiento del canal espinal (estenosis espinal) y la ubicación de la hernia de disco.
- Electromiograma (EMG): esta prueba implica colocar pequeñas agujas en varios músculos y evaluar la función de sus nervios. Una EMG ayuda a determinar a qué nervio afecta una hernia de disco.
Tratamiento
¿Qué puedo hacer en casa para aliviar el dolor de disco herniado?
En la mayoría de los casos, el dolor de una hernia de disco puede desaparecer con el tiempo. Para aliviar el dolor mientras sana tu disco, puedes:
- Descansa de uno a tres días, si el dolor es intenso, pero es importante evitar períodos prolongados de reposo en cama para evitar la rigidez.
- Toma un analgésico de venta libre, como ibuprofeno o acetaminofén.
- Aplica calor o hielo en el área afectada.
¿Cuándo debería consultar a un médico?
Inicialmente, puedes tratar el dolor de disco herniado en casa. Pero debes consultar a tu médico si:
- El dolor interfiere con la vida diaria, como ir a trabajar.
- Los síntomas no mejoran después de cuatro a seis semanas.
- Los síntomas empeoran.
- Desarrollas pérdida del control de la vejiga o los intestinos.
- Notas hormigueo, entumecimiento o pérdida de fuerza en brazos, manos, piernas o pies.
- Tienes problemas para pararse o caminar.
¿Cuál es el mejor tratamiento para el deslizamiento de disco?
Es posible que necesites tratamientos más avanzados si tus síntomas no mejoran. Tu médico podría recomendarte:
Medicamento: Puede recetarte un analgésico antiinflamatorio o un relajante muscular.
Fisioterapia: un fisioterapeuta te enseña un programa de ejercicios para ayudar a aliviar la presión sobre tus nervios. El ejercicio afloja los músculos tensos y mejora la circulación.
Inyecciones espinales: llamada epidural o bloqueo nervioso, una inyección espinal es una inyección de esteroides directamente en la columna. El medicamento reduce la hinchazón y la inflamación del nervio por la hernia de disco. Esto permitirá que tu cuerpo se recupere y vuelva a la actividad más rápido.
Cirugía: en casos raros, una hernia de disco grande puede dañar los nervios de la vejiga o el intestino. Eso puede requerir una cirugía de emergencia. Para los casos que no son de emergencia, la cirugía es una opción cuando fallan otros tratamientos. Hay varias formas de realizar una cirugía de descompresión espinal, pero el objetivo es aliviar la presión sobre el nervio.
¿Necesitaré una cirugía de columna?
Los discos herniados mejoran por sí solos con el tiempo o con tratamiento no quirúrgico en 9 de cada 10 personas. Si otros tratamientos no alivian tus síntomas, tu médico puede recomendarte una cirugía. Existen múltiples técnicas quirúrgicas para aliviar la presión sobre la médula espinal y los nervios, que incluyen:
- Discectomía para extirpar tu hernia de disco.
- Laminectomía para extirpar parte del hueso alrededor de un disco herniado y expandir su canal espinal.
- Cirugía de disco artificial para reemplazar un disco herniado dañado por uno artificial.
- Fusión espinal para unir directamente dos o más vértebras para hacer que su columna sea más estable.
Prevención
¿Cómo puedo evitar una hernia de disco?
No siempre es posible prevenir una hernia de disco. Pero puedes reducir su riesgo al:
- Usar técnicas de levantamiento adecuadas. No dobles la cintura. Dobla las rodillas manteniendo la espalda recta. Usa los músculos fuertes de tus piernas para ayudar a soportar la carga.
- Mantener un peso saludable. El exceso de peso ejerce presión sobre la espalda baja.
- Practicando una buena postura. Aprende a mejorar tu postura cuando caminas, te sientas, te paras y duermes. Una buena postura reduce la tensión en la columna.
- Extensión. Es especialmente importante tomar descansos para estirarse si a menudo permaneces sentado durante períodos prolongados.
- Evitar el uso de zapatos de tacón. Este tipo de zapato desalinea la columna vertebral.
- Hacer ejercicio regularmente. Concéntrate en los entrenamientos que fortalecen los músculos de la espalda y el abdomen para dar soporte a la columna.
- Dejar de fumar. Fumar puede debilitar los discos, haciéndolos vulnerables a la rotura. Considera dejar de fumar
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